E’ ormai ben noto che la salute è fortemente influenzata dalle condizioni e dagli stili di vita, e dall’ambiente in cui una persona risiede. Queste influenze sono chiamate determinanti della salute, e fra i determinanti della salute vi è certamente anche il genere.
Storicamente, il termine “genere” è stato usato fino agli anni Cinquanta-Sessanta del secolo scorso come sinonimo di sesso, finché non si cominciò a parlare di “identità di genere", per superare la contraddizione fra un sesso biologico e l’affermazione di un’identità sessuale derivata dalle aspettative sociali relative a quel determinato genere. Nelle scienze biomediche, spesso i due termini (sesso – genere) sono stati usati come sinonimi. Tutto ciò ha prodotto una grande confusione e qui dobbiamo riaffermare con forza che quando parliamo di genere dobbiamo intendere sia il maschile che il femminile. Quindi la medicina di genere non è la medicina della donna ma la medicina degli uomini e delle donne. Inoltre, le differenze biologiche possono essere modificate dal genere, o se preferite dall’ambiente, in cui una persona vive. Ciò suggerisce che vi siano delle complesse e costanti interazioni tra sesso e genere che risultano in un sistema intrecciato dove non è più possibile distinguere il ruolo dell’uno e dell’altro, suggerendo che è opportuno associare i due concetti.
Ecco il perché del Manuale di Medicina Sesso-genere, con la lineetta che unisce attribuendo la stessa importanza alle differenze biologiche e alle costruzioni culturali e della società.
Per questa ragione, scienziati sociali, biomedici e tecnologi sono stati coinvolti nella redazione di questo Manuale, perché solo così la medicina sesso-genere potrà sviluppare pienamente tutta la sua carica innovativa.

Flavia Franconi è professore ordinario di farmacologia Cellulare e Molecolare presso il Dipartimento di Scienze Biomediche dell’Università di Sassari; coordina il primo dottorato di Farmacologia di Genere in Europa, dirige il laboratorio nazionale di Medicina di Genere dell’Istituto Nazionale Biostrutture e Biosistemi ed ha fondato il Gruppo sulla farmacologia di genere all’interno della Società italiana di farmacologia. Ha recentemente pubblicato due volumi sul tema (La salute della donna, un approccio di genere, Franco Angeli Editore, e Farmacologia di genere, Edizioni Seed) ed è Presidente del Gruppo Italiano Salute e Genere. Ha steso il rapporto «Sex and gender analysis in medical and pharmacological research” presentato a “the United Nations’ Expert Group Meeting on Gender, Science, and Technology, September 2010 in Paris”. Dal meeting è nata la risoluzione dell’ONU “gender-based analysis ... in science and technology”del marzo 2011.

Giorgio Cantelli Forti è professore ordinario di Farmacologia e Farmacoterapia presso il Dipartimento di Scienze per la Qualità della Vita dell’Università di Bologna, e Presidente del Polo Scientifico – Didattico di Rimini dell’Alma Mater. Nel 2011 gli è stata conferita dal Comitato Scientifico Internazionale del Centro Pio Manzù la Medaglia d’oro del Presidente della Repubblica Italiana, per il rigore professionale, l’impegno e la dedizione costantemente dimostrate nei campi dell’istruzione, della formazione e della ricerca.