Descrizione

Lo studio dell’occlusione e del suo rapporto con la funzione del sistema masticatorio è stato un argomento di interesse in odontoiatria per molti anni. Questo rapporto si è rivelata piuttosto complesso. L’interesse enorme in questo campo accompagnato dalla mancanza di una conoscenza completa ha stimolato la formulazione di numerosi concetti, teorie e metodi di trattamento. Questo, naturalmente, ha portato a molta confusione in un campo già complicato. Anche se il livello di conoscenza oggi è più ampio di prima, c’è ancora molto da imparare. In futuro si dimostrerà che alcune delle tecniche oggi utilizzate sono i trattamenti più efficaci mentre si dimostrerà come altri metodi siano inefficaci e dovranno essere abbandonati. I professionisti competenti e coscienziosi devono stabilire i loro metodi di trattamento basandosi sia sulla loro conoscenza attuale che sulla costante valutazione delle informazioni pervenute dalla massiccia quantità di ricerche in corso. Questo è un compito enorme. La mia speranza è che questo testo possa essere di aiuto a studenti, insegnanti e professionisti nel prendere le corrette decisioni per il trattamento dei loro pazienti.

Ho iniziato la mia carriera di insegnante presso l’Università del Kentucky nel 1974 nel campo dell’occlusione. A quel tempo ritenevo ci fosse bisogno di un manuale didattico che presentasse i temi dell’occlusione e dei disturbi dell’articolazione temporomandibolare (ATM) in modo logico, organizzato e scientifico. Nel 1975, ho sviluppato un manuale perché fosse di aiuto nell’insegnamento ai miei studenti di odontoiatria. Presto, diverse altre scuole dentali hanno richiesto l’uso di questo manuale per i loro programmi di insegnamento. Nel 1983 il CV Mosby Publishing Company mi si avvicinò con l’idea di sviluppare questo manuale e farne un libro di testo completo. Dopo due anni impegnati a scrivere e modificare, nel 1985 è stata pubblicata la prima edizione. Sono molto lieto e onorato di sapere che questo testo è attualmente in uso nella maggior parte delle scuole di odontoiatria degli Stati Uniti ed è stato tradotto in undici lingue straniere per essere utilizzato all’estero. Tutto questo mi procura professionalmente molto soddisfacente e spero a che il vero beneficio di questo testo sia nel potere migliorare la qualità delle cure che offriamo ai nostri pazienti.

È un privilegio avere l’opportunità di aggiornare questo testo per la settima volta. Ho cercato di includere le nozioni scientifiche più significative che sono state pubblicate negli ultimi 4 anni. Credo che la valenza di un libro di testo non stia tanto nelle parole dell’autore quanto nei riferimenti scientifici che vengono offerti a supporto delle idee presentate. Idee senza riferimenti scientifici devono essere considerate solo come opinioni che richiedono ulteriori indagini per verificare la loro correttezza o per essere smentite. È estremamente difficile mantenere un libro di testo aggiornato, soprattutto in un campo in cui tanto accade così rapidamente. Ventisette anni fa, nella prima edizione di questo testo, ho fatto riferimento a circa 450 articoli a sostegno di quanto esposto e delle idee riportate. I concetti di questa edizione sono supportati da quasi 2300 riferimenti scientifici. Questo riflette la crescita scientifica significativa in questo campo. Va riconosciuto che in futuro mano a mano che verranno scoperte nuove verità, il professionista ha l’obbligo di rispondere in modo adeguato ai cambiamenti che meglio rispecchiano le nuove informazioni. Questi cambiamenti sono a volte difficili da accettare perché possono riflettere la necessità di cambiare il protocollo clinico. Tuttavia, la migliore cura per i nostri pazienti sta nelle informazioni scientificamente meglio avvalorate.

Lo scopo di questo testo è quello di presentare un approccio logico e pratico allo studio della occlusione e della funzione masticatoria. Il testo è diviso in quattro sezioni principali: la prima parte è costituita da sei capitoli che presentano le normali caratteristiche anatomiche e fisiologiche del sistema masticatorio. Capire i normali rapporti occlusali e la funzione masticatoria è essenziale per comprendere la disfunzione. La seconda parte è costituita da quattro capitoli che presentano l’eziologia e l’identificazione dei comuni disturbi funzionali del sistema masticatorio. Una significativa documentazione di supporto è stata inclusa in questa edizione. La terza parte è costituita da sei capitoli che presentano i trattamenti razionali per questi disturbi in base ai fattori eziologici significativi. Sono stati aggiunti studi recenti per avvalorare i trattamenti esistenti, nonché per supportare nuove considerazioni. L’ultima parte si compone di quattro capitoli che presentano considerazioni specifiche per la terapia occlusale permanente.

L’intento di questo testo è quello di sviluppare una comprensione e un approccio razionale allo studio della occlusione e della funzione masticatoria. Per aiutare il lettore, sono state presentate alcune tecniche. Va riconosciuto che lo scopo di una tecnica è quello di raggiungere taluni obiettivi del trattamento. Il fattore più importante è la realizzazione di questi obiettivi, non tecnica in sé. Qualsiasi tecnica che raggiunge gli obiettivi del trattamento è accettabile fintanto che lo fa in un modo economicamente vantaggioso ragionevolmente prudente, tenendo presente gli interessi del paziente.